Romantik och feelgood

Ett otänkbart öde av Simona Ahrnstedt

av

Som jag längtat efter att Simona Ahrnstedt ska skriva en historisk roman igen! Inte för att hennes andra inte är bra, men jag har verkligen älskat hennes tidigare böcker i serien om slottet Wadenstierna lite extra. Och nu finns det en ny!

Ett otänkbart öde handlar om Alexandra som våren 1884 äntligen ska få komma hem till familjen i Stockholm efter att ha varit förvisad till de stränga fastrarna i Sveg till följd av en skandal. I fyra år har hon varit borta när Atle Falk, en motvillig affärskompanjon till hennes pappa, skickas att hämta hem henne. Med på resan hemåt finns såväl Minna, en bestämd piga, som förklädet och sällskapsdamen Emmy.

Under resans gång lär vi känna dem allihop och de visar sig dölja mer än ett lager allihop. Alexandra är en instinktivt frihetslängtande och konstnärlig kvinna som inte önskar utan kräver jämlikhet på alla sätt och vis i ett samhälle som är allt annat än jämlikt. Ganska snart väcks attraktionen mellan Alexandra och Atle, som också brinner för jämlikhet efter en fattig uppväxt.

Sällskapet besöker slottet Wadenstierna på vägen till Stockholm och vistelsen där är förstås magisk. I Stockholm är det dock inte lika magiskt eftersom Alexandras familj finns där och dem ska vi inte prata om här.

Jag tycker mycket om Simona Ahrnstedts återkomst till de historiska romanerna och då hade jag ändå orimligt höga förväntningar som lätt hade kunnat förstöra allt.

Om boken

Titel: Ett otänkbart öde
Författare: Simona Ahrnstedt
Förlag: Forum (2023)
Fjärde boken om slottet Wadenstierna, tidigare delar: Överenskommelser, Betvingade och De skandalösa.

En natt som denna av Julia Quinn

av

Jag har återbesökt familjen Smythe-Smith, de som tvingar folk att lyssna på de stackars omusikaliska kvinnorna i familjens förfärliga konserter en gång om året. Vi hörde först talas om dem i serien om syskonen Bridgerton och nu har de en helt egen serie. En natt som denna är den andra i ordningen och nu får vi vara med när greve Daniel kommer hem från sin fleråriga landsflykt (det är en genomgående berättelse i serien, han råkade skjuta sin kompis i en duell). Första kvällen hemma, på den årliga konserten förstås, träffar han sina småkusiners guvernant Anne och blir kär.

Allt är naturligtvis synnerligen olämpligt (han är greve, hon är inte ens det minsta adlig) och det blir inte mindre så av att Anne ljugit om sin bakgrund eftersom hon också är på flykt från någon.

Jag tycker, som jag skrivit tidigare, att de här böckerna är bättre än Bridgerton-serien, i alla fall än de flesta av dem. En natt som denna är inte den bästa i serien, men den är fint avkopplingssällskap.

Om boken

Titel: En natt som denna
Författare: Julia Quinn
Förlag: Lovereads by Forum (2021)
Översättare: Olga Brinkborg
Det här är andra delen i en serie. Jag har tidigare läst del 1 Som i en dröm och del 3 Summan av alla kyssar.

Bringing down the duke av Evie Dunmore

av

Bringing down the duke av Evie Dunmore prickar verkligen av allt jag vill ha och inte visste att jag vill ha i en historisk romance. Här finns en hjältinna omöjlig att inte älska, en ung kvinna som följer sin egen väg men är instängd i sin tids (1870-talet) konventioner. Här finns en hjälte som verkar hårdhjärtad men som vid närmare bekantskap blommar ut som en varmblodig man med alla de rätta idéerna och sinnelaget. Här finns Oxford där Anabelle får möjlighet att studera som en av de allra första kvinnorna. Här finns väninnorna i suffragettrörelsen, här finns saken de alla strider för och så finns här politik, slott och fantastiska bjudningar.

Jag tycker verkligen om den här boken och det författaren försöker få till, en lagom politisk kärleksroman om feminism och humanism. Jag tycker att hon lyckas.

Det här är första delen i en serie och jag kommer definitivt att läsa vidare om den här kvinnogruppens vedermödor på det romantiska och politiska området. Jag hoppas och tror att de kommer fortsätta sin politiska kamp och jag hoppas sannerligen på att läsa ännu fler feministiska män i den här historiska kontexten. Det är mycket uppfriskande även om det är fiktivt.

Om boken

Titel: Bringing down the duke
Författare: Evie Dunmore
Förlag: Piatkus (2019)
Första delen i en serie.

Happiness for beginners av Katherine Center

av

Katherine Center är definitivt min favorit bland alla nya författare jag stiftade bekantskap med förra året. Efter Happiness for beginners, den tredje boken jag läser av henne, är jag också säker på att jag inte bara hade tur med de första två, Katherine Center är fantastiskt duktig på att skriva feelgood med både själ, hjärta och substans.

I Happiness for beginners möter vi Helen, som relativt nyskild har bestämt sig för att ta sig i kragen och uppfinna sig själv på nytt. Hon ska ge sig ut på en rätt farlig äventyrshajk i vildmarken med ett gäng främlingar och hon ska vara tuff, hård och utan pardon. Men så får hon lillebrors bästa kompis på halsen och det visar sig att allt, livet, är mycket mer komplicerat än Helen vill tänka på.

Jag tycker om allt med den här boken, Helen, Jake, Helens bror (som jag redan känner från What you wish for), hunden, hajken, de sorger såväl Helen som Jake visar sig bära på. Men mest av allt älskar jag hur de hanterar sina svårigheter. Som att de är viktiga, men inte livsavgörande. Jag vet att det låter fånigt, men den här boken hjälpte mig verkligen när allt som var vardag hos oss kändes väldigt tungt och orättvist. Happiness for beginners var en påminnelse om hur man också kan ta sig an livet och att en öppen blick för det fantastiska som omger inte är samma sak som att man blundar för sina svårigheter.

Om boken

Titel: Happiness for beginners
Författare: Katherine Center
Förlag: Saint Martin’s Griffin (2015)

Den uppmärksamme ser på bokomslaget att boken ska bli film också. Det kan bli hur bra (eller inte) som helst. Jag hoppas att det blir en framgång så att ett svenskt förlag vill översätta fler av Katherine Centers böcker.

Massor av kärlek

av

Idag firar vi alla hjärtans dag, kanske. Ska jag vara ärlig så har jag aldrig firat (med undantag för när jag som tonåring köpte en rosa operatårta till familjen, men den var mest till mig själv eftersom jag var sugen och så tror jag att det sammanföll med ett firande av en femmilsmedalj i ett OS så det räknas nog inte). Idag tänkte jag dock göra ett undantag eftersom världen inte direkt kan må dåligt av lite kärlek. Min alla hjärtans dagspresent till er, världens bästa läsare, är tips på några riktigt bra böcker om kärlek.

Ett författarskap som ingen kan mäta sig med i genren: Mhairi McFarlanes samlade verk. You had me at hello, Here’s looking at you, It’s not me it’s you, Who’s that girl, Don’t you forget about me, If I Never met you, Last night och Mad about you.

Avkopplande strandläsning med hjärta och smärta: Strandläsning och Book lovers av Emily Henry.

Långsamma berättelser med oväntat djup: Ett litet steg i taget och What You wish for av Katherine Center.

Fiender blir älskande på kryssning: Shipped av Angie Hockman.

Fiender blir älskande på kontor: En allvarsam lek/The hating game av Sally Thorne.

Okända blir sambos blir kära: Sambo på försök av Beth O’Leary.

Förvånansvärt mysig bok som handlar en hel del om sport: The Wall of Winnipeg and me av Mariana Zapata.

Historisk romance av vår svenska mästare (som äntligen kommer ut med en historisk roman igen i vår): Betvingade av Simona Ahrnstedt.

Räcker inte detta så hittar du allt jag skrivit inom kategorin feelgood och romantik här. Jag hoppas att du hittar något som värmer i dessa kalla tider.

Bild från Pixabay.

The raven prince av Elizabeth Hoyt

av

The raven prince är en historisk romance med väldigt mycket sex. Det är ingen ovanlighet med mycket sex i historisk romantik, men det här blir faktiskt lite för mycket för mig (jag är ju lite pryd av mig).

Det jag däremot tycker mycket om är hur orädd huvudpersonen, änkan Anna Wren, är. Hon träffar bokens hjälte (som för övrigt är väldigt lite hjälte), earlen av Swartingham, Edward de Raaf, på vägen, skrämmer honom av hästen och irriterar honom rätt rejält. Ändå lyckas hon få bli hans sekreterare (en kvinna!) när hans förra och förrförra osv sagt upp sig brådskande (han är rätt hetsig och jobbig att arbeta för visar det sig).

Anna är orädd och säker i sin kropp och sexualitet. Hon är bestämd och tuff och tar ingen skit. Jag tycker inte om hur hon låter sig manipuleras av utomstående när det mot slutet är så himla onödigt, men jag får väl köpa det antar jag. Jag som brukar ogilla sånt tycker också mycket om sagan som inleder varje kapitel, den kopplar lagom mycket an till den aktuella berättelsen.

Jag tycker att det här är helt ok underhållning men jag kommer nog inte läsa vidare i serien.

Om boken

Titel: The raven prince (2006)
Författare: Elizabeth Hoyt
Andra som skrivit om boken: Carolina läser

Som i en dröm av Julia Quinn

av

Jag tycker om att söka vila i en historisk romantisk lättviktsroman då och då, det tror jag att ni vet. Inte sällan är dessa historiska romantiska lättviktsromaner skrivna av Julia Quinn. Den här gången har jag återbesökt de fasansfullt omusikaliska damerna i Smythe-Smith kvartetten och det var riktigt trevligt.

En anledning till att jag gillar böckerna i den här serien mer än Bridgerton-böckerna är nog att Julia Quinn är mindre bunden och känns friare i sitt skrivande här. Det blev mycket samma lika till slut när varenda en av syskonen Bridgerton skulle giftas bort.

Här möter vi Honoria, den yngsta i Smythe-Smith familjen, och Marcus Holroyd, earl av Chatteris. Hon har känt honom (storebrors bästa vän) sen hon var sex år gammal och han har lovat nämnde storebror att vaka över henne och se till att hon inte blir gift med någon olämplig.

Så blir han skadad och sjuk och hon är hans enda familj att tala om så hon kommer till hans undsättning. Över en bit kolakaka inser de båda att de är förälskade i varandra. Inte så att de säger något, det vore förstås allt för enkelt för en sån här roman. Men förvecklingarna är ändå avkopplande få vilket jag tycker mycket om med den här boken.

Som i en dröm är precis vad man behöver om man längtar efter en lugn och fin berättelse med ett ickeoväntat slut.

Det finns tyvärr inslag av tråkigt toxisk maskulinitet här och att slåss för kärleks skull är aldrig romantiskt vad än romanceförfattare tror. Det får man försöka överse med om man kan. Marcus är rakt igenom en väldigt försiktig och blyg man, jag önskar att det kunnat få vara nog i Julia Quinns värld för det är det sannerligen i min.

Om boken

Titel: Som i en dröm
Författare: Julia Quinnn
Förlag: Lovereads by Forum (2021)
Översättare: Olga Brinkborg, originaltitel: Just like heaven
Första boken i serien om familjen Smythe-Smith, tidigare delar jag läst: : Summan av alla kyssar (Del 3).

Årets bästa läsning 2022

av

Läsåret 2022 var på det stora hela riktigt fint. Som vanligt läste jag mest och bäst under våren och sommaren medan hösten var lite seg (i november och december var det länge mer än lite segt dessutom). Här hittar du mina favoriter från året som gått och mina fem allra bästa läsupplevelser är markerade (med ♥ hjärtan ♥ ).

Klicka på länkarna för att läsa mer om varför jag tycker så mycket om just de här böckerna. Och tipsa mig gärna i kommentarerna om vilka dina favoriter från året som gått var.

Årets bästa feelgood
What you wish for av Katherine Center. En riktigt fin och sorglig bok av min nya favorit bland feelgood-författare.

Heartstopper bok 1 av Alice Oseman. Förfärligt fint om ung förälskelse.

Book lovers av Emily Henry. Lysande feelgood med hjärta och svärta.

Mad about you av Mhairi McFarlane. Som vanligt förstklassig feelgood med den perfekta mängden mörker.

Årets bästa spänning
♥ Kamratträffen ♥ av Dorothy Sayers. En ljuvlig deckarklassiker som jag ville stanna i för evigt.

Kingdom of the blind av Louise Penny. Fjortonde boken i serien, lika bra som alltid.

Årets bästa fakta
Autisterna av Clara Törnvall. Omvälvande och intressant bok om autism, vad det är och hur det känns.

Med hjärtat i handen och nerverna utanpå. Orka livet som npf-förälder av Ann-Charlotte Runnvik och Anna Flodberg. Livsnödvändig och stärkande bok för alla oss som kämpar.

Statsministermordet av Hans-Gunnar Axberger. Knivskarp genomgång av palmemordsutredningen, bitvis thrillerartad.

Årets bästa feelbad
Happy Sally av Sara Stridsberg. Underbar och fasansfullt jobbig skildring av längtan, föräldraskap och barndom.

Vård & omsorg av Olivia Bergdahl. Stark och omskakande skildring av graviditet och cancer, livet och döden bredvid varandra.

Årets bästa historiska
♥ Rizzio ♥ av Denise Mina. Skotsk historia + Denise Mina = så bra det kan bli.

Hex av Jenni Fagan. En mörk och ganska svårforcerad berättelse om kvinnoförtryck och häxpanik. Den dröjer sig kvar.

Dykungens dotter av Birgitta Trotzig. Trollbindande skildring av eländes elände och magisk natur.

Årets bästa feminism och HBTQ+
♥ All the bad apples ♥ av Moïra Fowley-Doyle. En oerhört stark berättelse om systerskap och kvinnoförtryck. En av mina bästa.

Gender queer Gender queer av Maia Kobabe. Fantastisk och upplysande tecknad memoar om livet som queer.

♥ When women were dragons ♥ av Kelly Barnhill. En feministisk verklighetssaga fylld av sorg och vrede, och styrka.

Årets bästa som är för svåra att kategorisera och som därför får en egen kategori
♥ Grim ♥ av Sara Bergmark Elfgren. Vindlande och fantastiskt nedstigande i underjorden.

Gudars like av Meg Rosoff. Sparsmakad och levande berättelse om en magisk och katastrofal sommar.

Detaljerna av Ia Genberg. Eftertänksam och språkligt fenomenal kortroman som känns. Läst som ljudbok vilket rekommenderas.

Om du är sugen på ännu fler lästips så har jag samlat årets bästa ganska länge nu. Listorna från de senaste åren hittar du här (klicka på årtalet så kommer du till listan): 2019, 2020, 2021.

The twelve days of christmas av Poppy Alexander

av

Poppy Alexanders The twelve days of christmas börjar oerhört sorgligt med att Freya dyker upp i sin hemstad igen efter tio år i Paris. Det är julafton och hon har precis suttit vid sin mors dödsbädd när Finn, en gammal barndomsvän, ger henne skjuts i snön. Freya får bo hos Finn över julen och hon lär sakta känna sin hemstad och sig själv igen.

The twelve days of christmas är en inte på ytan särskilt julig bok men i dess kärna bär den julens hela mening av kärlek och trygghet. Jag tycker mycket om hur Poppy Alexander låter det här vara en väldigt sorglig bok, Freya sörjer sin mamma och tiden de inte fick tillsammans, våldsamt. Hon hemsöks av förlusten, av ångern och av ångesten över att kanske ha ärvt mammans sjukdom. Det hon finner tröst i är gemenskap och matlagning.

Matlagningen tar stor plats här, ibland lite väl stor plats, men jag är mästare på att skumläsa sånt jag tycker är ointressant (som tillredningen av maräng och sånt) så det gör ingenting.

Om man vill läsa något som är gemytligt och som har med julen att göra, något som kan värma på riktigt så rekommenderar jag The twelve days of christmas.

Om boken

Titel: The twelve days of christmas
Författare: Poppy Alexander
Förlag: Orion (2021)

Tolv hjärtan till jul av Jenny Bayliss

av

Det finns väldigt många julromaner nuförtiden, men det finns väldigt få som är bra på riktigt. Tolv hjärtan till jul är nog bättre än genomsnittet men den är inte på något sätt perfekt.

Kate har, ivrigt påhejad av sin bästa kompis, anmält sig till en utmaning där hon ska gå på tolv dejter i december för att hitta den rätte. Samtidigt jobbar hon och bakar till sin kompis Matts café. Det är lite hektiskt.

Jag måste säga att mitt bestående intryck av den här romanen är att dejtande verkar riktigt, riktigt jobbigt och ovärt. Jag har väl egentligen aldrig gått på dejt med någon okänd och det är jag väldigt glad för. Här är det dessutom extra tillkrånglat eftersom det ska ske på kort tid och det ska dessutom göras rätt invecklade saker på de där dejterna. Hu!

I boken målas en ganska trevlig bild av byn som Kate bor i upp, man får lära känna alla som bor där. Lite splittrat blir det eftersom vi verkligen ska lära känna alla som bor där. Jag har också lite svårt för varenda en av de karlar Kate träffar och faller för. De är, med undantag för den homosexuelle feldejten, en förfärlig provkarta över toxiska maskuliniteter och jobbiga snubbar. Hu igen.

Men det är rätt mysigt emellanåt. Byn är mysig. All den där varma chokladen är mysig och det finns lite julkänsla här. Väldigt engelsk julkänsla. Man får inte bli girig och kräva för mycket.

Om boken

Titel: Tolv hjärtan till jul
Författare: Jenny Bayliss
Förlag: Norstedts (2021)
Översättare: Katarina Jansson, originaltitel: The Twelve Dates of Christmas